除湿机的除湿原理是风扇将潮湿空气抽入机内，温度相对较高的潮湿空气接触温度相对较低的蒸发器，此时空气中的水份冷凝成小水珠，滞留在蒸发器表面，水珠慢慢聚集流入接水盘中，再从出水口流入水箱，或者由排水管直接排出，变成干燥的空气通过冷凝器，带走其工作产生的热量排出机外，如此循环下去，使室内湿度降低，温度反而会略微上升，但温差不明显。以除湿机为例，20L/D除湿量的除湿机额定功率在300W左右，用电量也相对节约。

　　空调的除湿原理是将通过蒸发器被冷却了的空气再加热到原来的温度，然后再送入室内。室内风扇一直以低速运行，压缩机开开停停，制冷系统间断性制冷循环，产生的制冷量大部分用于平衡室内空气的潜热，即水蒸气变成冷凝水。小部分用于平衡显热，即降低室内温度。如此不断地循环，使室内湿度降到一定水平。运行空调机独立除湿功能时吹出的也是冷风，越除湿环境温度越低，空气的露点温度也越低，越接近蒸发器的表面温度，温差变小，除湿变差。此外，由于空调机是固定的，只能在局部小面积范围除湿，而且耗电量大，压缩机开开停停缩短机器的寿命。

　　因此，空调机不宜代替除湿机使用。空调机适合温度较高的夏季潮湿季节，凉爽的同时还能降低空气湿度；除湿机适合在温度并不高，但湿度太大的季节使用。而除湿机为移动式，便于在各个房间除湿，易于货物针对性的存储，而且可以在5-32℃的环境中使用，应用范围更广。除湿效果快并使室内湿度保持所设定湿度。