钢铁等金属制品在国民经济的各行各业及军事装备中占有相当重要的地位。然而，由于受潮锈蚀所造成的损失却是相当惊人的。据报道,全世界每年因金属腐蚀造成的直接经济损失约达7000亿美元,我国因金属腐蚀造成的损失占国民生产总值(GNP)的4%。各国军队装备中因钢铁等军械库房的温湿度标准各不同。锈蚀造成的损失也是十分惊人的，例如，美国陆军仅战术车辆一项，每年损失达320～480万美元。
钢铁锈蚀和相对湿度的关系根据相关行业专家所说，当相对湿度一旦超过60%，钢铁表面上的铁锈量将急剧增加，显然库内的相对湿度只要低于60%，钢铁就不会失去原来的光泽。另外，由于金属表面具有吸附现象，水分会被浓缩，所以即使相对湿度为60%,金属表面也处于被蒙上一层水膜的状态。该水膜有化学反应性，铁分解出的离子和水中的氢氧离子化合后生成水溶性的氢氧化亚铁。此后由于不断补充氧，就生成了红色的铁锈。又由于空气中含有硫化物，故腐蚀得更快一些。当相对湿度在70%时，即使研磨抛光的铁表面也会很快变得模糊不清。实测表面，在金属表面上，存在着产生腐蚀生成物的极限相对湿度，对铜是60～80%，对铝是65～70%、对镍是80%、对钢铁是65%。当超过此极限以后，腐蚀速度就会明显加快。为了使金属表面在无油漆或润精油等保护层时也不失去光泽，就必须使相对湿度保持在30～50%之间。
